Carrière

Diplômé de l'Ecole nationale des langues orientales vivantes, breveté de l'Ecole nationale de la France d'outre-mer et docteur en droit, Pierre Messmer a tout d'abord été sous-lieutenant au 12e régiment de tirailleurs sénégalais (1938-1940). Il rejoint, dès juin 1940, les Forces françaises libres, où il est affecté à la 13e demi-brigade de la Légion étrangère comme chef de section puis commandant de compagnie. Il participe aux expéditions de Dakar et du Gabon, aux campagnes d'Erythrée, de Syrie, de Libye, de Tunisie.
En 1944, Pierre Messmer est affecté à l'état major du commandant en chef des Forces françaises libres à Londres et débarque en Normandie. En 1945 il prend le commandement de la Mission française à Calcutta puis est parachuté au Tonkin où il est fait prisonnier. S'étant évadé il rejoint les forces françaises puis est démobilisé en 1946. Il est alors nommé, en qualité d'administrateur de la F.O.M., au comité interministériel pour l'Indochine, puis devient directeur du cabinet du haut commissaire en Indochine (1947-1948) et administrateur en chef de la France d'outre-mer (1950). à partir de 1950, il accompli sa carrière en Afrique française : commandant du Cercle d'Atar en Mauritanie (1950-1952); gouverneur de la Mauritanie (1953-1954) puis de la Côte-d'Ivoire (1954-1956). Directeur du cabinet de Gaston Defferre, ministre de la France d'outre-mer (1956), Pierre Messmer devient haut commissaire de la République au Cameroun (1956-1958), puis en Afrique équatoriale française à Brazzaville (1958), enfin haut commissaire général de la République en Afrique ocidentale française à Dakar (1958-1959).
Pierre Messmer a ensuite été nommé ministre des Armées, poste qu'il a occupé sans interruption de 1960 à 1969. Il y a mis en place les forces nécéssaires à la dissuasion nucléaire de la France. Ministre d'Etat, chargé des Départements et Territoires d'outre-mer (1971-1972), le Président de la République, Georges Pompidou l'appelle pour exercer les fonctions de Premier ministre (1972-1974).
Parallèlement, il a occupé de nombreuses fonctions électives : député de la Moselle (1968-1988) maire de Sarrebourg (1971-1989), conseiller général de la Moselle (1970-1982), Président du Conseil régional de Lorraine (1978-1980), conseiller régional de Lorraine (1986-1992) et Président du groupe RPR de l'Assemblée nationale (1986-1988).
Enfin, Pierre Messmer a présidé la Fondation Charles de Gaulle de 1994 à 1995.