Carrière

La scolarité de Christian Poncelet l'a conduit de Rethel au collège Saint-Sulpice à Paris, avant qu'il n'intègre l'École nationale professionnelle des PTT. C'est dans le cadre de cette administration qu'il entame dès 1950 sa carrière professionnelle, devenant en 1953 Contrôleur des Télécommunications, et qu'il exerce en parallèle des responsabilités syndicales au sein de la CFTC, dont il rejoint le Comité fédéral la même année. Il y siège jusqu'en 1962.

En novembre 1962, il obtient son premier mandat électif, en étant élu député UNR-UDT des Vosges (circonscription de Remiremont). Cette élection marque le départ d'une brillante carrière tant locale que nationale.

Localement, il est attaché à sa ville de Remiremont. Il entre au conseil municipal en 1965, est premier adjoint au maire en 1971, puis maire de la ville de 1983 à 2001. Au Conseil général des Vosges, il est élu sans discontinuer depuis 1963. Il préside le Conseil général depuis le 17 mars 1976. Enfin, il a été conseiller régional de Lorraine de 1977 à 1988 et en 1992. Il y a présidé la Commission des Finances de 1982 à 1988.

Il a également exercé des fonctions européennes, comme député européen (1979-1980) puis comme membre du Conseil de l'Europe (1980-1984).

Au plan national, Christian Poncelet a été député de novembre 1962 au 12 mai 1973, date à laquelle il mit fin à son mandat. En effet, il était entré, le 6 juillet 1972, dans le gouvernement de Pierre Messmer, comme Secrétaire d'État chargé des Affaires sociales. Il fut, par la suite, toujours sous Pierre Messmer, Secrétaire d'État auprès du Ministre du Travail, de l'Emploi et de la Population, puis Secrétaire d'État auprès du Premier ministre chargé de la Fonction publique. Dans le gouvernement composé par Jacques Chirac le 8 juin 1974, il est Secrétaire d'État chargé du Budget auprès du Ministre de l'Économie et des Finances. Il participe également aux deux premiers gouvernements de Raymond Barre comme Secrétaire d'État, chargé du Budget auprès du Ministre de l'Économie et des Finances, puis comme Secrétaire d'État auprès du Premier ministre, chargé des Relations avec le Parlement. Il démissionne le 25 septembre 1977 lorsqu'il est élu sénateur RPR des Vosges.

Au Sénat, il est rapporteur de plusieurs commissions, dont la commission d'enquête sur les difficultés de l'industrie textile (janvier 1981) et la commission d'information chargée d'étudier le déroulement et la mise en œuvre de la décentralisation. D'octobre 1986 à octobre 1998, il est Président de la Commission des Finances, du Contrôle budgétaire et des Comptes économiques de la Nation. Il quitte cette fonction quand il est élu Président du Sénat le 1er octobre 1998. Il sera ensuite réélu à cette fonction les 1er octobre 2001 et 2004 dès le premier tour. A ce jour, il est toujours sénateur des Vosges.