M. Jean Tulard
LA JUSTICE AU CINÉMA
séance du
lundi 3 avril 2006
Un procès c'est avant tout une pièce de théâtre
avec ses règles, ses acteurs et son intrigue. Les auteurs
dramatiques ne s’y sont pas trompés, qui ont rarement
— et très tôt — exploité les
ressorts comiques ou tragiques qu’offre le monde judiciaire.
Des Plaideurs à la Tête des autres,
en passant par la Robe rouge, la liste est longue du
répertoire théâtral prenant pour thème
la justice. Une communication sur ce sujet eût été
séduisante et sûrement passionnante. Nous allons
d’ailleurs retrouver quelques-uns de ces succès
de la scène transposés à l'écran.
Car c’est le cinéma qui nous occupe ce soir. Quelle
image offre-t-il du monde judiciaire ? Du monde judiciaire
français, en raison du temps limité qui m’est
imparti et de l’orientation générale donnée
au cycle de communications de cette année qui portent
essentiellement sur la justice française.
Assurément Hollywood nous aurait offert quelques chefs
d’œuvre, de Témoin à charge
à Douze hommes en colère. Le cinéma
anglais et le cinéma italien n'eussent pas été
en reste.
Mais le cinéma français est suffisamment riche
pour nourrir cette communication d'œuvres marquantes.
La comédie (ou la tragédie) propose plusieurs
personnes : le juge, l’avocat, les membres du jury.
A travers plusieurs films ce sont eux que je vous propose
de découvrir ou de redécouvrir.
Sera absent l’inculpé, le prévenu, le coupable,
l’innocent peut-être, le condamné ou l’acquitté.
Certes, c'est lui qui est au centre de la pièce, mais
il ne compte pas . Il est comme la balle de tennis que se
renvoient deux joueurs, le ballon dans lequel tapent les footballeurs,
un prétexte. Vous l’apercevrez dans le boxe ou
dans le cabinet du juge, mais l’intérêt
est ailleurs, dans l’enquête menée par le
juge d’instruction, dans le réquisitoire du procureur
général ou dans la plaidoirie de l’avocat.
Car c’est le monde judiciaire qui va revivre sous la
forme d’un théâtre d’ombres devant
vous.
Et d’abord le juge ou plus exactement les juges.
L’image qu’en donne le cinéma d’avant-guerre
est très théâtrale et nous propose des
magistrats engoncés dans leurs cols durs et leurs certitudes.
Premier personnage : le procureur de la République.
Le voici dans toute sa splendeur et son autorité incarné
par Harry Baur dans Le Président Haudecœur,
film de Jean Dreville (1939), d’après une pièce
de Roger Ferdinand. Veuf respecté, le procureur Haudecœur
veut marier son fils à une demoiselle de la bonne société,
mais on fils en aime une autre. Fureur du procureur. Toutefois
une jeune Anglaise lui révélera que l’amour
peut être plus fort que les convenances. On savourera
la scène entre le procureur et un jeune magistrat,
joué par Jean Temerson, victime d’une infortune
conjugale.
Extrait
Deuxième personnage : le président
du Tibunal. C’est André Lefaur, admirable duc
de Maulevrier, de l’Académie française,
dans L’habit vert, qui est ici président
du tribunal d’une petite ville de province. Il réunit
quelques magistrats pour une partie de bridge. C’est
un homme rigoureux . Trop. Et ses collègues du tribunal
vont glisser dans son lit — à la faveur d’une
absence de l’épouse légitime — une
belle étrangère, Elvire Popesco.
Extrait
Il y a enfin le juge d’instruction.
Il est réduit à la portion congrue avant la
seconde guerre mondiale. C’est un jeune magistrat effacé
qui laisse le grand rôle aux ténors des assises,
les procureurs généraux.
C’est ensuite qu’il prend de l’importance.
Est-ce à cause de ces dérapages que nous avons
beaucoup évoqués ici ? Non. Même
si l’affaire de Bruay-en-Artois inspire Garde à
vue de Claude Miller. Mais nous n’en sommes qu’au
niveau de la police. C’est le poids du juge d’instruction
dans l’orientation que prendra l’affaire qui est
progressivement découvert. Dans Le juge et l’assassin
de Bertrand Tavernier, Rousseau met tout en œuvre pour
envoyer Bouvier, le tueur fou de bergères, à
l’échafaud.
Ce que le cinéma va mettre en valeur c’est le
juge d’instruction qui n’hésite pas à
s’attaquer aux notables, aux financiers dans son enquête,
sorte de Don Quichotte contre les moulins à vent. Cayatte
ouvre la voie avec le Dossier noir, en 1955. Le juge
d’instruction Jacques Arnaud se heurte dans une petite
ville de province aux autorités locales et à
la presse. Sa carrière est brisée.
D’autres, dans la réalité, mettront leur
vie en péril en poussant trop loin leurs investigations.
Ainsi le juge Michel assassiné à Marseille,
le 21 octobre 1981. Il avait cherché à démanteler
un réseau de trafiquants de drogue. Le film de Philippe
Lefebvre, Le juge, en 1983, lui rend hommage sous les
traits du juge Muller que joue Jacques Perrin.
Autre juge assassiné parce qu’il allait politiquement
trop loin, le juge Renaud. C’est Yves Boisset qui reconstitue
son histoire dans Le juge Fayard dit le shérif
en 1976. Patrick Dewaere tient le rôle.
Extrait
Vous ne verrez pas L’ivresse du
pouvoir de Claude Chabrol qui nous renvoie au juge dissipé
du Président Haudecœur. Avec Isabelle Huppert
c’est la féminisation du corps et l’ordinateur.
Un autre monde.
L’instruction est terminée. Nous voici aux
Assises. Il faut l’avouer : les tribunaux civils
et les juridictions administratives n’ont guère
retenu l’attention des cinéastes.
Paraît alors, après le réquisitoire du
procureur général, la plaidoirie de l’avocat.
Un personnage cinématographique : Gabin dans En
cas de malheur, Brasseur dans Les bonnes causes,
Rouleau dans L’affaire Lafarge.
La plus célèbre plaidoirie du Septième
Art reste celle de Raimu dans Les inconnus de la maison.
Elle valut au film d’être interdit à la
Libération.
Henri Loursat, avocat sans cause depuis que sa femme l’a
quitté, vit dans une grande maison avec sa fille Nicole.
Un soir, il découvre dans son grenier Gros-Louis, un
truand tué d’une balle dans la tête. L’enquête
révèle qu’une bande de jeunes gens se réunissait
le soir dans les combles et l’un d’eux, Emile Manu,
amoureux de Nicole est inculpé du meurtre. Loursat
prend sa défense et fait éclater la vérité,
non sans dénoncer les responsabilités des parents.
Extrait
Le moment de la sentence est arrivé.
Le jury doit se prononcer. Un film en a fait la peinture :
Justice est faite de Cayatte en 1950. Elsa Lundenstein
a tué son amant pour mettre fin à ses souffrances.
Pitié ? Mais elle se trouve hériter par
cette mort d’une très grosse somme. Et elle avait
un amant. La caméra de Cayatte nous introduit dans
la salle où délibère le jury.
Extrait
Il s’en faut que le cinéma nous
ait renvoyé une image idéalisée de la
justice : des notables engoncés dans leurs certitudes
et leurs cols durs face aux avocats soucieux avant tout de
leurs effets de manche, c’est toute une comédie
qui se déroule devant nous. Et n’oublions pas
que le Septième Art ira très loin, révélant
les fameuses sections spéciales instaurées par
le gouvernement de Vichy pour condamner par effet rétroactif
des militants communistes dans le film de Costa-Gavras. Et
comment ne pas citer Hiroshima mon amour d’Alain
Resnais : la petite tondue de Nevers victime de cette
justice expéditive de la Libération récemment
évoquée par notre confrère Henri Amouroux ?
Où est le bien ? Où est le mal ? Le
corbeau de Clouzot, en 1943 laisse la question sans réponse.
C’est Orson Welles qui l’apporte dans La dame
de Shangaï, quelques années plus tard :
innocent ou coupable, qu’importe. L’essentiel, c’est
de bien Vieillir. Ce sera le mot cinématographique
de la fin.
|
